Asteroide sabato sfiorerà la Terra

Sabato 16 dicembre il super asteroide 3200 Phaethon sfiorerà la Terra. L’ultimo saluto al pianeta terrestre lo ha fatto 10 anni fa, ma oggi con 5cm di diametro è classificato nella categoria degli asteroidi potenzialmente pericolosi.

Sarà possibile osservare dal microscopio il momento in cui si avvicinerà a 10 milioni di km dalla Terra. Il responsabile dello sciame meteorico di dicembre, le Geminidi, non costituirà una minaccia per il nostro pianeta, ma sarà una rara occasione per osservarlo e studiarlo dato che il prossimo avvicinamento, di 2,9 milioni di km, si verificherà il 14 dicembre 2093.

Per il momento è stato classificato come asteroide, ma per la NASA non è ancora certo se invece si tratti di una cometa non attiva. Ciò che fa pensare è che la sua orbita coincide con lo sciame delle Geminidi e che periodicamente si avvicina al Sole proprio come una cometa. Invece gli asteroidi sono solo “sassi spaziali” non abbastanza grandi da essere classificati.