Il tumore al pancreas diagnosticato da un’app

L’università di Washington sta mettendo a punto Biliscreen, un’app che con un semplice selfie sarebbe in grado di diagnosticare un tumore al pancreas analizzando il cambiamento di colore della parte bianca dell’occhio. I risultati di questo studio pilota saranno presentati alla prossima conferenza della Association for Computing Machinery.

In particolare per svelare la presenza o meno del tumore si partirà dall’osservazione di uno dei suoi sintomi: l’accumulo di bilirubina nell’occhio, che provoca l’ingiallimento della pelle e della sclera, la parte bianca dell’occhio. L’ingiallimento è invisibile all’occhio nudo, almeno nei primi stadi della malattia, ma con l’app Biliscreen la foto permetterebbe di analizzare il colore. Ciò sarebbe reso possibile dalla presenza di un box, pensato per rendere la luce uniforme, e di un algoritmo per l’analisi del colore.

Alex Mariakis, uno degli autori dell’applicazione, spiega che «il problema con il tumore del pancreas è che nel momento in cui è sintomatico spesso è troppo tardi. La speranza è che se le persone potessero fare un test semplice una volta al mese qualcuno potrebbe trovare la malattia abbastanza presto da sottoporsi ai trattamenti.»

Intanto il primo test è stato positivo: basato su 70 persone, ha trovato il tumore correttamente nell’89,7% dei casi. E i ricercatori del Cedars-Sinai su JCI Insight già stanno progettando un algoritmo per riconoscere l’Alzheimer in tempi non sospetti. In questo caso ad essere segno rivelatore sarebbero gli accumuli nella sclera di una proteina legata alla malattia.