I coralli producono ombrelli per proteggersi dal caldo

Un parasole per resistere alle alte temperature e contrastare la perdita di colore.

Questa sorta di ombrello di nuvole è stato descritto da un gruppo di scienziati della Griffith University, della Southern Cross University e dell’University of Southern Queensland (Australia), che ha studiato una porzione della Grande Barriera Corallina australiana. Studi satellitari e di laboratorio  hanno rivelato che durante la bassa marea, quando i coralli erano più esposti al calore solare, rilasciavano in acqua componenti volatili che arrivavano in atmosfera sotto forma di aerosol (cioè particelle di liquidi disperse nei gas). Queste sostanze riflettono la radiazione solare e possono modificare la fisica delle nuvole, rendendole più brillanti e riflettenti o facendole stazionare sopra la barriera corallina più a lungo. Insomma anche i coralli soffrono il caldo e si attrezzano per combatterlo anche se questa particolare tecnica non fornisce loro però una protezione completa dalla perdita di colore dovuta all’espulsione dai reef delle cosiddette alghe simbionti fotosintetiche. Questo fenomeno, che ha interessato vaste porzioni della Grande Barriera Corallina negli ultimi anni, complici ondate di calore senza precedenti, rende i coralli più vulnerabili alle malattie e alla disgregazione.